同事V給了一個麵包的酵頭(bread starter)。在一個一加侖的廚用塑膠袋，裡面裝大約是一杯的量，著看起來像是豆漿的液體。雖然是密封著，我隱隱約約可以聞到像是養樂多那種微酸的味道。塑膠袋的外頭有用馬克筆標寫的11/12/07。她跟說這是Amish友情麵包，還附了一張說明書(J說是食譜，我說是說明書)。
說明書標題就印著Amish Friendship Bread，開頭第一段就說不可以用任何金屬的鍋碗或是湯匙來混合攪拌。如果袋子裡面有空氣的話，可以把它釋放出來。這團糊狀物會膨脹、發泡、和發酵，這是正常的。
Amish是大部分住在美國賓州的一個特定宗教和生活習慣人們，也有居住在其他州的。他們捨棄現代的電力和汽車(可以乘車)，過著如當初十六世紀從歐洲移民過來時般的簡樸和傳統生活，不受現代文明和全球化的生活習慣影響。我有在機場遇過幾次，他們的打扮，黑色的外衣和白色的襯衣，款式就猶如十六世紀德國或是荷蘭農民。
說明書的第二段寫著，當你收到這個酵頭，標示日期。
第一天 什麼事都不須做。這是你收到這個袋子的那一天。(指不須對這個酵頭做任何事，而不是不需要出門上班或是上課，害我高興了一陣子)
第二天 搓揉袋子。
第三天 搓揉袋子。
第四天 搓揉袋子。
第五天 搓揉袋子。
第六天 加入1杯的麵粉、1杯的牛奶、和1杯的糖於袋中，然後搓揉袋子。
第七天 搓揉袋子。
第八天 搓揉袋子。
第九天 搓揉袋子。
第十天 把袋子裡面的東西倒入一個非金屬的碗裡面。加入1 1/2杯的麵粉、1 1/2杯的糖、和1 1/2杯的牛奶，攪拌均勻。分出4杯份的糊團，將每一杯分別放入一加侖的廚用塑膠袋。這樣，你將會有三包酵頭可以分享給你的三個朋友，然後留一包給自己下次用，還有足夠的酵母可以開始做麵包。說明再來就是教你如何用剩下來的酵母，加入一些烘焙麵包的材料來製作麵包。
看到這裡，我心裡就想，每製作一次Amish友情麵包，就產生四包的麵包酵頭，所以這是以n的四次方在成長。而且還要分送給朋友，這好像跟連環信一樣。只是，這不是實體的信件，也不是電子信件，而是麵包。還好，說明書上面沒有說若是沒有分送出去會帶來什麼厄運。同事V有說我把它丟掉也不會傷害我們之間的友情。
J在第九天就已經找到可以分送酵頭的下線了，喔，應該說是親戚和朋友，比我們當初想的還容易找到，所以我鼓勵J應該做直銷。親戚說她以前年輕的時候也有做過，她說忘了味道和口感是如何，但是印像中是甜了一點。聽起來，這友情麵包是有一段歷史了。我google了一下，據說，這友情麵包好像洛杉磯一位女士發起的，也有說差不多1990年初期就有在電腦網路的討論串出現。
所以這麵包的由來應該和美國的Amish沒有關係，只是取其名來形容傳統。想想，現在這講求效率的時代，事事都講求立即享受和公立，這上花十天來發酵麵包，可以讓我們緬懷以前傳統社會，那個崇尚負責、正直、誠實、公平、正義和家庭價值等美德的社會。
製作麵包的過程，我們已經把糖減量了，但還是很甜。吃起來的口感比較像是蛋糕，很好吃。我們決定下次用這樣的麵糰來作香蕉乾果仁麵包或是南瓜麵包。
今天是美國的感恩節，類似台灣的謝平安，但是比較多的商業加值型活動如觀看美式足球、吃火雞大餐、季節甜點、開始耶誕佈置、感恩節遊行、和瘋狂的熬夜排隊等著黑色星期五購物。這裡，J和我要對我們所有的家人、親戚、朋友、和同事今年的照顧、幫忙、和關心，由衷的說一聲感恩。
